Myanmar - Yangon

Na lange tijd niks posten volgt eindelijk onze blog van Yangon! Voor het bekijken van de foto's zie:
https://photos.app.goo.gl/vhxmccuvXohUMGEy1



Yangon dag 1/3 – 26 oktober
Het was ondertussen ongeveer 5 uur in de ochtend en we wilden graag zo snel mogelijk een taxi regelen om naar het hostel te gaan. Het was ongeveer 40-45 minuten rijden naar het hostel en na een beetje onderhandelen vonden we uiteindelijk een taxi die ons vrij goedkoop erheen kon rijden. We waren allebei uiteraard zo duf als maar kan en konden in de taxi dan ook maar moeilijke onze ogen openhouden (vooral Lot). Verder kregen wij tijdens de lange rit al een eerste indruk van de stad Yangon en het leek vooral een erg drukke en ook wel vieze stad vanuit de taxi. Hoe verder we bij ons hostel kwamen hoe meer dit idee versterkt werd. We kwamen uiteindelijk iets voor zes bij ons hostel aan en hoopte van harte dat we al konden inchecken (konden namelijk wel een lekker bedje gebruiken en een douche vooral). We hadden al wel contact opgenomen met de eigenaren of het mogelijk was om eerder in te checken, maar we hadden niet verwacht dat we er al zo vroeg zouden zijn. Na een paar keer bellen kwam er gelukkig al een werknemer aan en konden we meteen inchecken in onze mooie kamer.

We waren echt enorm duf en moe van de lange rit, maar we besloten toch eerst even te douchen (we hadden namelijk niet in een hele frisse bus geslapen). Na het douchen zijn we meteen in bed gedoken en hebben we de wekker om 9:00 uur gezet zodat we nog een ontbijtje mee konden pikken. Het ontbijt was namelijk inbegrepen en was van 7:00 tot 9:30. Het ontbijtje smaakte erg goed (vooral de gebakken banaan) en we merkten aan onszelf dat we nog steeds niet op volle kracht waren. We zijn dan ook weer het bed ingedoken om verder te relaxen en hebben daar fijn een aflevering van onze favoriete detective gekeken. Op een gegeven moment hadden we zo lang geluierd en gelegen dat we wel op pad moesten (het was namelijk ook al lunchtijd geweest). Ons plan was om eerst een lekkere lunch te fixen en vervolgens de stad te verkennen. Die lekkere lunch was al erg snel geregeld, want na een kleine vijf minuten lopen kwamen we uit bij een klein frans bakkerijtje. Al het eten zag er echt overheerlijk uit en we zijn dan ook snel naar binnen gelopen. Uiteindelijk bleek het eten er niet alleen goed uit te zien, maar ook nog heerlijk te smaken en we liepen na een half uurtje weer helemaal verzadigd naar buiten.

Vervolgens zijn we naar een grote en bekende markt van Yangon gelopen en daar hebben we een hele tijd rondgestruind. We zagen op deze markt ook pas voor het eerst weer Westerse mensen sinds we in Yangon zijn aangekomen. Op de markt zijn we op zoek gegaan naar een mooie sarong voor Lot (handig voor al onze tempelbezoekjes in dit warme weer). Er was meer dan genoeg keuze en na wederom ouderwets onderhandelen kwamen we tot een goede prijs. Vlakbij de ouderwetse markt was ook een enorme shopping mall gebouwd en hier zijn we naar binnen gegaan. We konden hier ten eerste ontsnappen aan de hitte buiten en we wilden ook nog een aantal accessoires halen voor onze GoPro. Al vrij snel werd het duidelijk dat we die accessoires hier niet gingen vinden en toen zijn we maar gaan zitten bij een eettentje. Omdat we al enorm achterliepen met onze reisverslagen zijn we hier druk aan de gang gegaan met alle verhalen typen, foto’s uitzoeken en filmpjes downloaden. We hebben hier uiteindelijk een hele lange tijd gezeten en toen de trek weer begon op te spelen zijn we richting een eettentje gegaan. We hadden eerder al gezien dat er een KFC was in de mall en waren klaar voor een cheat fastfood maaltijd. De maaltijd viel uiteindelijk erg tegen en dan vooral in vergelijking met het heerlijke streetfood wat we hiervoor hebben gehad (in het vervolg dus geen fastfood meer voor ons..).

Na deze maaltijd zijn we weer op pad gegaan en hebben we nog een lange wandeling door de stad gemaakt om te kijken wat er allemaal te doen was. Tijdens het lopen stuitte we nog op een mooie tempel die in het midden van een enorme rotonde stond. Verder zagen we vooral heel veel viezigheid en vervallen gebouwen. Om de wandeling afsluiten hadden we nog een lekker softijsje gehaald en vervolgens zijn weer teruggegaan naar onze kamer. Hier hebben we nog een grappige, makkelijke film gekeken (minions 3) en daarna zijn we lekker gaan slapen.

Vandaag hebben we dan eindelijk echt pas kennis mogen maken met het land Myanmar en onze meningen zijn nog een beetje verdeeld. Het oogt namelijk tot nu toe enorm vies en chaotisch, zo zijn de gebouwen erg vervallen en ruikt het echt niet lekker op straat. Verder is de hygiëne ook heel anders en zit echt iedereen in Myanmar te rochelen en te spugen op straat. Daarbij komt nog eens dat bijna alle mannen een soort van rood pruimtabak eten/kauwen en dit rode goedje ligt echt overal op de grond, haha. Aan de andere kant is Myanmar tot nu toe erg goedkoop voor ons en zijn vooral de mensen hier echt superaardig. De mensen zijn vooral erg behulpzaam en vriendelijk en vaak ook oprecht geïnteresseerd. We maken hier gewoon mee dat mensen gewoon een praatje willen maken of willen weten waar je vandaan komt zonder het doel om je iets te verkopen of aan te smeren (heel anders dan Thailand dus). En door deze mensen krijg je ondanks de viezigheid en de chaos meteen een heel fijn gevoel bij Myanmar en ik vermoed dat wij (vooral buiten de grote stad) een hele mooie tijd gaan hebben hier.

Yangon dag 2/3 – 27 oktober
Ook vandaag konden we weer genieten van een ontbijtje bij ons hostel en zijn we rond een uur of negen opgestaan. Aangezien we hier in totaal drie dagen zijn hebben we ervoor gekozen om lekker rustig aan te doen (vooral omdat we twee pittige reisdagen achter de rug hadden). Na het ontbijtje zijn we dan ook weer lekker in bed gaan liggen om een beetje te lezen en te chillen. Rond een uurtje of 12 zijn we uiteindelijk op pad gegaan en we hadden voor vandaag twee punten op ons lijstje staan. We wilden graag naar het National Museum gaan om meer over de cultuur en de historie van Myanmar te leren en we wilden naar de Shwedagon Pagoda (dit is volgens alle verhalen dé tempel van Myanmar en daarnaast dé reden om Yangon te bezoeken). Op de weg naar het National Museum kwamen we wederom langs een mall en we hebben hier meteen poging twee gedaan om aan accessoires voor de GoPro te komen. Poging twee mislukte echter ook en we zijn vervolgens naar het foodcourt gelopen om een lunch te scoren. In het foodcourt had je een enorme keuze aan heerlijk Aziatisch eten en zijn vervolgens voor een wok gegaan. Deze wok viel zeer goed in de smaak en we waren hierna klaar voor ons bezoek aan het National Museum.

Eenmaal aangekomen bij het museum zagen we een enorm gebouw en we zouden hier dan ook wel even zoet zijn. Uiteindelijk bleek het gebouw uit vijf verdiepingen te bestaan. Aan het begin van onze tocht door het museum zijn we even aangesloten bij een groep die rondliep met een Myanmarese gids. Door hierbij mee te luisteren kwamen we achter een aantal leuke weetjes over Myanmar. Zo kent de week in Myanmar geen zeven, maar acht dagen (huh, hoe kan dat nou?). Nou, ze knippen hier de woensdag door midden en zo heb je een woensdag before noon (12:00 uur) en een woensdag after noon. Daarnaast liet de gids ons kennis maken met het alfabet en de cijfers in het Birmees (leuk weetje: 8 spreek je uit als shit).

Ook de uitleg over Birmese namen was erg interessant. Het is namelijk zo dat het grootste gedeelte van de bevolking geen achternamen gebruikt en hierdoor de namen van ouders en kinderen totaal niet op elkaar lijken (zelfs van man en vrouw niet). De naam die je krijgt wordt namelijk bepaald door het traditionele naamdagsysteem. Hierbij is het zo dat de dag waarop je geboren bent een grote invloed heeft op je uiteindelijke naam. Je ouders krijgen namelijk bij elke dag een aantal namen waaruit ze uit kunnen kiezen. Daarnaast kiezen sommige Myanmarese mensen ervoor om de naam door een Astroloog uit te laten kiezen. Ook is het vaak gebruikelijk om gedeeltes van de naam van de vader of moeder op te nemen in de naam van het kind. Tot slot gebeurd het ook regelmatig dat iemand ervoor kiest om zijn naam te wijzigen (dit kan zijn door het ingaan van een andere levensfase of zelfs door een ongeluk). Dit alles zorgt ervoor dat het erg moeilijk is om een stamboom bij een familie vast te leggen.

Na deze zeer interessante verhalen van de gids zijn we op eigen houtje verder gegaan en hebben we van alles ontdekt in het museum. Het ging van het ontstaan van de verschillende rijken in Myanmar tot boeddha beelden en traditionele kleding. Al met al was het erg interessant en na een kleine drie uur rondlopen hadden we alles ongeveer gezien. We zijn vervolgens even lekker koffie gaan drinken in een nabij gelegen tentje (ook Lot durft het steeds meer aan met koffie, ijskoffie dan). Na dit overheerlijke kopje zijn we richting de pagode gelopen en we dachten mooi binnendoor via het park te lopen. Echter was het park afgesloten en moesten we weer helemaal terug om bij de pagode te komen. Na een kleine vijftien minuten lopen waren we er dan eindelijk en alleen de ingang was eigenlijk het lopen al waard. Aan beide kanten van de ingang stonden namelijk twee enorme leeuwen en deze stonden blijkbaar en elke van de vier verschillende ingangen. Nadat ik goed werd bestudeerd en mijn broek enorme had laten afzakken mochten we naar binnen (blote knieën was namelijk niet toegestaan in de tempel). De tempel bevond zich bovenop een heuvel en daarom moesten we eerst naar boven zien te komen. We hadden echter het geluk dat aan onze ingang zich roltrappen bevonden en zo hadden we deze heuvel snel getrotseerd.

Toen we eenmaal boven waren aangekomen was het aanblik van de pagode enorm indrukwekkend. De pagode was bijna 100 meter hoog en helemaal bekleed met bladgoud. Rondom de pagode stonden honderden kleine pagodes en overal waren kleine tempels en bijgebouwen. Het duurde even voordat we dit indrukwekkende beeld hadden verwerkt en zijn dan ook eerst in een van de bijgebouwen gaan zitten om dit wonder te aanschouwen. Tijdens het zitten hebben we ons meteen maar ingelezen en daar stonden echt verbijsterende feiten bij. Zo zat in alleen de top van de pagode (zo’n 10 meter) al meer dan 500 kilo goud en meer dan 80.000 edelstenen verwerkt. Verder zag je dat bij alle omringende pagodes ook een enorme edelsteen zich op de top van deze pagodes bevond. Nadat we alles op ons hadden laten inwerken zijn we vervolgens met de klok mee om de pagode gelopen (je mag namelijk niet tegen de klok om een pagode lopen). Vanuit elke hoek was de pagode even indrukwekkend en dit is dan ook by far de mooiste tempel die we tot nu toe hebben gezien.

Aangezien de zonsondergang bijna ging beginnen zijn we na tientallen foto’s vervolgens gaan zitten wachten op de verduistering. Deze pagode was namelijk het mooist wanneer het donker gaat worden door alle weerkaatsing van het goud door alle lichten van de omringende lampen (goede planning van ons dus). Weer bleken deze verhalen niet gelogen te zijn en werd de pagode gewoon nog mooier dan voor de verduistering. Na ook hier weer tientallen foto’s van te hebben gemaakt hebben we de pagode achter ons gelaten en waren we weer een ervaring rijker. Aangezien we de hele dag al hadden rondgestruind zijn we op zoek gegaan naar een taxi om ons naar de mall te rijden (Lot had ook allang haar stappen gehaald). We wilden terug naar de mall aangezien we nog tegoed hadden voor de foodcourt (je moet er betalen met een kaart waar je geld op kan zetten) en het eten er overal heerlijk uit zag. Na ongeveer 10 minuten stapvoets rijden kwam eindelijk de vaart erin en we werden dan ook vrij snel daarna afgezet bij onze bestemming.

Eenmaal aangekomen zijn we meteen doorgelopen naar de foodcourt omdat de trek al weer aardig was toegenomen. Daar kwamen we vervolgens voor een hele uitdaging te staan (we moesten namelijk uit al dit lekkers twee maaltijden kiezen). Na lang en druk overleg besloten we voor een van de lekkernijen te gaan die lot in India had gegeten. Deze lekkernij heette Dosa en naast deze Dosa hebben we ook een heerlijke grilplaat met kip/groente en rijst gehaald. Het eten was echt overheerlijk en wederom vertrokken we compleet verzadigd richting ons kamertje. Daar hebben we uiteraard weer heerlijk gechilld en vervolgens zijn we lekker gaan slapen (Er is niet echt sprake van nachtleven in Yangon en de meeste tentjes gaan al om 23:00 uur dicht, daarnaast is het ook erg moeilijk te vinden).



Yangon dag 3/3 – 28 oktober
Vandaag was net zoals de vorige dagen weer een lekker kalm dagje. We waren namelijk zelf al tot de conclusie gekomen dat drie dagen voor Yangon te lang was en zijn vandaag wederom rustig opgestaan. Na een prima ontbijtje zijn we weer ons bedje ingedoken om een beetje te lezen en een serietje te kijken. Ons plan was om vandaag door Downtown Yangon een wandeling te maken (dit is het oude koloniale centrum van het toenmalige Rangoon). Verder wilden we nog een lekker drankje ergens doen en misschien een potje pool of kaarten. Voordat we aan de wandeling zijn begonnen hebben we eerst een lekker lunchtentje opgezocht. De eerste dag hadden we al een tentje gezien, vergelijkbaar met het frans bakkertje, waar we wel wilden gaan lunchen. Ook hier hadden ze weer van alle soorten lekkernijen en zelfs versgebakken brood. Na wederom een overheerlijke lunch achter de kiezen zijn we aan de stadswandeling begonnen.

Tijdens deze wandelingen zagen we enorm mooie koloniale gebouwen die soms compleet verwaarloosd waren. Zoals heel Yangon was het op veel plekken erg smerig en rook het ook hier niet overal even lekker. Er waren echter ook een paar uitzonderingen en sommige gebouwen gaven dan ook een goede weergave van hoe het er hier ooit uit moet hebben gezien. Wij waren allebei ook van mening dat het een hele mooie stad moet zijn geweest tijdens de koloniale tijd. Aan het einde van de wandeling kwamen we uit bij een mooi centraal gelegen park en hier zijn we vervolgens even gaan liggen. Het was namelijk ondertussen enorm warm geworden en het zweet kwam overal vandaan. In dit park hebben we vooral even lekker geluierd en tevens een aantal postkaarten gekocht (hadden we namelijk tot nu toe nog niet gedaan). Toen wij weer een beetje bijgekomen waren was het tijd om een kroeg te bezoeken (het was namelijk al na vieren).

We hebben de lonely planet er vervolgens maar bij gepakt om een mooie kroeg uit te zoeken aangezien Yangon niet echt bekend staat om de kroegen en het nachtleven. We kozen uiteindelijk voor een Westerse bar met poolbiljart op een kleine tien minuten lopen. Eenmaal aangekomen bij de bar moesten we eerst drie keer kijken of we goed zaten, want de bar zat in een erg vervallen uitziend straatje waar verder helemaal niks te doen was. In de bar zelf was het vrij rustig en erg cool door de airco. Aangezien de bar ver uit het centrum lag zijn we hier uiteindelijk toch maar gaan zitten en hebben we een aantal potjes gepoold. Na iets meer dan uur kregen we al aardig honger en hebben we wederom de lonely planet geraadpleegd voor een goed restaurant. We kwamen uiteindelijk uit bij een tentje waar veel expats eten en deze werd ook aangeraden door de Lonely Planet zelf. Het tentje was erg leuk en de bediening was erg vriendelijk, maar het eten viel in vergelijking met de voorgaande dagen een beetje tegen. Na het avondeten zijn we weer op pad gegaan en we kwamen uiteindelijk uit bij een luxe uitziende tent waar ook voetbal op was. We zijn hier naar binnen gegaan, het was tenslotte Happy Hour, en Lot en ik hebben hier een lekker drankje gedronken. Verder heb ik rustig de wedstrijd Manchester United – Tottenham (helaas 1-0) gekeken en Lot wat gelezen.

Na de wedstrijd en het verstrijken van het Happy Hour was het weer tijd om te gaan en zijn we weer terug naar ons hostel gelopen. Daar hebben we nog even geluierd en een serie gekeken alvorens we gingen slapen. Morgen hebben we weer een reisdag voor de boeg en worden we om 12 uur opgehaald bij ons hostel. Yangon is ons uiteindelijk wel een beetje tegenvallen en we hopen dat de rest van Myanmar ons een stuk beter gaat bevallen (Myawaddy was namelijk ook niet fantastisch). We hebben in ieder geval erg veel zin om morgen naar het bekende Inle Lake af te reizen en daar weer van de mooie natuur te genieten i.p.v. de stinkende, vieze en drukke steden.



Reisdag naar Inle Lake 1/1 – 29 oktober
Vandaag gaan we weer weg uit de grote stad en richting de natuur en daar kijken we erg naar uit. We hebben in vergelijking met eerdere reisdagen rustig de tijd om ons voor te bereiden op de lange busrit. Dit hebben we dan ook gedaan door een beetje uit te slapen en vervolgens te ontbijten. Na het ontbijt hebben we onze spullen georganiseerd en zijn we richting het bakkertje van gisteren gelopen om een paar lekkere broodjes te kopen voor onderweg. We hadden gisteren namelijk gezien dat ze kleine croissantjes verkochten en deze waren zowaar ook nog erg lekker. Na het scoren van ons lunchpakketje hebben we nog wat geld gepind en vervolgens zijn we ons klaar gaan maken voor de reis. Om 12 uur gingen we uitchecken en merkte wederom dat de mensen hier erg vriendelijk zijn. We kregen een leuk souvenirtje vanuit het hostel mee en ze hielpen ons overal perfect mee. Ondanks dat we niet enorm hebben genoten van Yangon hebben we wel een erg fijn verblijf gehad bij de vriendelijke mensen van ons hostel. En hebben wij tijdens deze dagen lekker kunnen uitrusten zodat we helemaal fit zijn voor de rest van Myanmar.

Onze bus zou om 14:00 uur vertrekken maar door de enorme drukte in Yangon werden we al om 12:00 uur opgehaald zodat we de bus niet zouden missen. De taxirit liep beter dan verwacht en we zijn dan ook mooi op tijd aangekomen op het busstation. Zodra we onze bus company hadden gevonden hebben we ons aangemeld en daarbij bleek er een klein probleem te zijn. De bus die het hostel voor ons geboekt had stopte namelijk niet bij het Inle Lake (het plaatsje Nyaungshwe om precies te zijn). De bus van 14:00 uur werd hem dus niet, maar we konden wel mee met de bus van 17:00 uur. Hierdoor hadden we ruim de tijd en zijn we eerst even wat gaan eten bij een van de Myanmarese tentjes. Na het eten zijn we teruggegaan naar de bus company en zijn daar in de chillruimte op de eerste verdieping gaan zitten. We hadden gelukkig een iets luxere bedrijf dan de eerste keer en er was zelfs airco aanwezig. We zijn hier vervolgens de film Kong Skull Island gaan kijken en de tijd ging eigenlijk erg snel voorbij. Het was dan ook erg snel 17:00 uur en we konden ons opmaken voor een reis van ongeveer 8 uur.

De stoelen zaten/lagen erg lekker en we maakten ons klaar voor een voorspoedige en makkelijk reis (tenminste dat dachten we). Tijdens de rit werd zelfs een Westerse film opgezet die ook nog eens vrij recent was (Logan) en ik heb deze dan nauwlettend gevolgd. Lot had de film al gezien en had zich alweer op haar E-reader gestort. Na een tijdje werd het wel enorm koud in de bus (de airco’s staan in heel Azië standaard op standje maximaal..), maar gelukkig hadden we mooie Nijntje dekens die ons lekker warm hielden. Na een twee uur durende rit waren we gearriveerd bij onze eerste stop. Dit was een soort parkeerplaats met daarnaast allemaal Myanmarese wegrestaurantjes (dezelfde soort restaurantjes als tijdens de stop van Myawaddy naar Yangon). Hier hebben we eventjes onze benen gestrekt en zijn we vervolgens op jacht gegaan naar wat eten. Lot had erg zin gekregen in wat chocola en dat hebben we dan ook gehaald in een klein winkeltje (Lot vond het uiteindelijk toch niet lekker, maarja..). Daarnaast zag ik al een paar keer van die zakken zelfgemaakte chips en ik wilde dit graag uitproberen. Er waren twee variante, namelijk spicy en sweet, en wij zijn uiteraard voor de spicy variant gegaan. Je zag door de doorzichtige zak al de chili stukjes en pitjes dus dat beloofde wat. Na een paar chippies stond onze mond dan ook al in vuur en vlam, maar ze waren wel echt heel erg lekker. De chips is dus voor herhaling vatbaar, de chocola niet.

Na de stop ging de film helaas niet meer aan dus zijn we allebei gaan lezen. Van het lezen word je uiteindelijk erg moe en na een tijdje zijn we dan ook lekker ingedommeld. We werden helaas wel elke keer weer wakker van de vele stops die tijdens de reis werden gemaakt (ik denk dat we in totaal wel vijf keer gestopt zijn en bij elke stop een hele poos stilstonden). Na stop drie of vier kon ik ook echt niet meer slapen en hadden Lot en ik allebei moeite om onze draai te vinden (vooral pijn in de rug allebei). We zaten ondertussen ook al meer dan 12 uur in de bus (fijn zon 8-uur durende busreis..) en het werd ook maar kouder en kouder (zelfs onze Nijntje dekens hielpen hier niet tegen). De laatste drie tot vier uur waren dus ook echt afzien en ik was enorm blij toen we eindelijk een glimp van onze eindbestemming in het vizier kregen. Voordat we Nyaungshwe in mochten moesten wij als toeristen eerst een entrance fee van 12.000 Kyat p.p. (ongeveer € 8) betalen en deze was geldig voor vijf dagen en geldt voor de gehele Inle Lake regio.

Vervolgens reden we via een smal weggetje omringd door water aan weerszijden en kwamen we eindelijk aan in Nyaungshwe. Het was nu al 6:15 uur en zelfs al licht geworden waardoor we gelijk van het uitzicht konden genieten. Na een helse busreis van +/- 14 uur waren we aangekomen op de eindbestemming en konden we ons klaar maken voor een nieuw avontuur. Maar nu eerst snel ons hostel zoeken en even een lekker zacht bedje opzoeken.